Den 17. mai 1917, ble Bjørnstjerne Bjørnson-statuen, utenfor Den Nationale Scene, avduket foran en kjempestor folkemengde. Nasjonaldagen dette året var spesielt viet til sjømannsstanden. Om morgenen ble derfor flaggene senket på halv stang for å minnes de norske sjømenn som hadde gitt sitt liv for fedrelandet under den pågående verdenskrigen.
Avdukingen av Bjørnsonstatuen var likevel dagens høydepunkt. Statuen var utformet av billedhuggeren Gustav Vigeland. Meningene om statuen var mange: ifølge «Bergens Aftenblad» var publikum begeistret: «den spænstige skikkelse stod der til alles tifredshed». Men det var mange ulike syn på statuen.
Bjørnstjernes enke, bergenserinnen Karoline Bjørnson, var til stede og sa til sitt selskap: «Ikke se på ham, han er forferdelig». Replikken som likevel ble best husket i ettertid henspilte på statuen i skikkelse av en Bjørnson i rask gange: «Mykje har han skrevet — og godt har han skrevet, Men denne gangen har han forskrevet seg», het det.
Karoline Bjørnson deltok i spissen for en stor folkemengde da statuen etter mannen Bjørnstjerne ble avduket 17. mai 1917.
«Mykje har han skrevet — og godt har han skrevet, Men denne gangen har han forskrevet seg» het det på folkemunne etter at Bjørnson-statuen ble avduket 17. mai 1917. Foto: Atelier KK. Kilde: marcus.uib.no. Kilde: Billedsamlingen. Spesialsamlingene. Universitetsbiblioteket i Bergen.
støtter 17.mai-feiringen i Bergen